Irán zasiahol americkú základňu v Saudskej Arábii, Pentagon chystá výsadkárov na ostrov Chárg

Iránske balistické rakety v piatok zasiahli americkú vojenskú základňu Prince Sultan Air Base v Saudskej Arábii, približne sto kilometrov od Rijádu. Pri útoku, ktorý zahŕňal najmenej šesť balistických rakiet a 29 dronov, utrpelo podľa rôznych médií zranenia najmenej 12 až 15 amerických vojakov, z ktorých viacerí sú vo vážnom stave. Pri útoku boli zasiahnuté objekty na základni vrátane budov s personálom. Irán tvrdí, že zničil jedno tankovacie lietadlo a poškodil ďalšie tri, tieto tvrdenia však neboli nezávisle potvrdené. Základňa bežne slúži dvom až trom tisícom personálu zameraného na protiraketovú obranu a logistiku. Al Jazeera ↗ CNBC ↗

Pentagon medzitým reaguje nasadením tritisíc vojakov z 82. výsadkovej divízie na Blízky východ spolu s dvoma námornými expedičnými jednotkami, ktoré sú špecializované na rýchle amfíbne pristátia a útoky z námorných lodí. Podľa Washington Post sa medzi potenciálnymi cieľmi pripravovaných operácií spomína ostrov Chárg, cez ktorý prechádza deväťdesiat percent iránskeho exportu ropy. Irán o tom vie a presúva na ostrov ďalšiu protivzdušnú obranu a vojenský personál. V regióne sa už nachádza päťdesiattisíc amerických vojakov. Loď USS Tripoli, ktorá dorazila do oblasti v piatok, nesie približne 2 500 až 3 000 námorníkov a mariňákov vrátane stíhačiek F-35 a konvertoplánov MV-22 Osprey. Washington Post ↗ The Hill ↗

Minister zahraničných vecí Marco Rubio v piatok tvrdil, že ciele konfliktu sa dajú dosiahnuť bez pozemných síl a že pôjde o zničenie iránskych tovární na výrobu rakiet a dronov. Súčasne však priznal, že nasadzovanie pozemných vojakov slúži na to, aby mal prezident maximálnu flexibilitu. Tento rozpor medzi Rubiovou rétorikou a realitou nasadzovania výsadkárov vyvoláva kritiku aj medzi republikánmi. Predseda výboru pre ozbrojené sily Mike Rogers hovoril o frustrácii na oboch stranách politického spektra, zatiaľ čo republikánska kongresmanka Nancy Mace odišla z brífingu Pentagónu a oznámila, že bude hlasovať proti akémukoľvek ďalšiemu financovaniu, pokiaľ nedostane odpovede. CNBC ↗ CNN ↗

V sobotu sa v amerických uliciach odohrala tretia vlna protestov No Kings, najväčšia od začiatku Trumpovej administratívy. Organizátori hlásia viac ako 3 200 pochodov vo všetkých päťdesiatich štátoch a na niekoľkých kontinentoch vrátane Paríža, Londýna a Lisabonu. Organizátori odhadujú účasť na osem až deväť miliónov ľudí, čo by predstavovalo nárast o približne milión oproti októbrovým protestom. Na hlavnom zhromaždení v St. Paul v Minnesote vystúpil Bruce Springsteen so slovami, že si vybrali nesprávne mesto a že odhodlanie Minnesočanov ukazuje, že toto je stále Amerika. V Los Angeles federálne sily nasadili slzný plyn a zatkli viac ako sedemdesiat ľudí. NBC News ↗ NPR ↗

Podľa prieskumu Pew Research Center šesť z desiatich Američanov nesúhlasí s Trumpovým zvládaním konfliktu a rovnaký počet považuje rozhodnutie použiť vojenskú silu za nesprávne. Štyridsať percent si myslí, že konflikt robí Spojené štáty menej bezpečnými, len dvadsaťdva percent verí opaku. Trumpov celkový rating klesol podľa Reuters/Ipsos na tridsaťšesť percent, čo je najnižší odkedy je v úrade. Súhlas s jeho hospodárskou politikou spadol na historických dvadsaťdeväť percent, zatiaľ čo priemerná cena benzínu stúpla za mesiac o tridsaťtri percent na takmer štyri doláre za galón. Pew Research ↗ The Hill ↗

Podľa NBC News Iránske revolučné gardy zaviedli v Hormuzskom prielive systém poplatkov za prechod, pričom niektoré tankery platia až dva milióny dolárov. Od začiatku konfliktu prielivom podľa NBC prešlo len dvadsaťjeden tankerov oproti viac ako sto denne pred eskaláciou a takmer dvetisíc lodí uviazlo v blízkosti. Iránsky zákonodarca Alaeddin Boroujerdi obhajoval výber poplatkov tým, že konflikt má svoje náklady. Irán pritom sám pokračuje v exporte ropy do Číny v takmer rovnakých objemoch ako predtým. Jemenské húsíovské milície zároveň odpálili baráž balistických rakiet na oblasť okolo Beersheby v južnom Izraeli, neďaleko hlavného izraelského jadrového výskumného centra. Izraelská armáda jednu raketu zachytila, obete ani škody nehlásila. NBC News ↗ Al Jazeera ↗

Podľa iránskej ľudskoprávnej organizácie HRANA si americké a izraelské útoky vyžiadali za mesiac konfliktu už 1 464 iránskych civilných obetí. Bývalý zástupca veliteľa NATO generál Richard Shirreff pre BBC uviedol, že akákoľvek vojenská simulácia by ukázala, že Revolučné gardy dokážu Hormuzský prieliv uzavrieť úplne. Hovorca húsíov Yahya Saree vyhlásil, že útoky budú pokračovať, kým sa nedosiahnu stanovené ciele a neskončí agresia na všetkých frontoch. Zástupca ministra informácií Mohammed Mansour dodal, že uzavretie prielivu Bab al-Mandab, čo by odrezalo námornú trasu medzi Áziou a Európou cez Suezský kanál, zostáva medzi ich možnosťami. BBC ↗ Al Jazeera ↗